1959年11月12日，陈立武出生在马来亚（现马来西亚）柔佛州麻坡的一个华裔家庭。麻坡市坐落在麻坡河的入海口，紧邻马六甲海峡，便利的地理位置使得这里成为中国广东、福建移民的重镇。

陈立武出生在麻坡市一个“书香门第”，他的父亲一度做到当地华文报纸《南洋商报》的总编辑，母亲则是一名学校教师。不过，生长在文科家庭的陈立武，在读书期间就立志攻读理科，他在中学阶段结束后进入新加坡的南洋大学（后来并入新加坡南洋理工大学）攻读物理学，取得学士学位。随后，陈立武赴美深造，在麻省理工学院拿下核工程专业硕士学位，并且进一步攻读该专业博士学位。

读博期间，陈立武的事业方向被迫发生了重大变故，起因完全出乎他的意料和控制之外。1979年3月28日，在机械故障和管理人员人为判断失误等因素叠加之下，美国宾夕法尼亚州发生三哩岛核电站事故。尽管美国环境保护部门在事故发生后声称当地环境未受到重大污染，但美国社会反对核电的声音愈演愈烈，很多原本计划好的核工程项目不再上马，导致核工程专业学生的就业前景骤然恶化。

在经历了痛苦的权衡思索之后，陈立武果断决定放弃读博生涯。他转而前往加州旧金山大学，在那里取得了工商管理学硕士学位。

▲陈立武在加州旧金山大学取得了工商管理学硕士学位（资料图）

曾被称为“亚洲风险投资先驱”

智商和情商兼修

陈立武更换赛道的决定，将他在经济领域的潜能彻底激发了出来。1987年，他在旧金山创立了风险投资组织Walden International，他以亨利·戴维·梭罗的著作《瓦尔登湖》命名公司，因为他的人生格言是像梭罗一样“逆势而行，而不仅仅是追随潮流”。